作家徐銘志／當櫻花成為一份禮物

日前，日本氣象廳宣布今年的京都櫻花提前滿開。每年櫻花何時開？何時滿開？總是站在話題的浪頭上。短短七天花期的櫻花，不分海內外，眾人爭相前往一睹，就是希望能在櫻花最燦爛的時刻，感受到她的美麗與爛漫、美好與易逝的感傷。

新冠肺炎疫情顯然打亂外國人春天前往朝聖的風雅之事。已經有兩年，櫻花盛開的季節絕大部分的外國人只能「望照片止渴」。不過，在日本櫻花帶來的致命吸引力不在話下。原以為少了外國觀光客，賞櫻的人會寥寥無幾、稀稀落落，我的我的京都友人卻告訴我，仍有為數不少的日本人拼了命也要把握與櫻花的一期一會。

說實話，不少開花植物的花期都不長，風姿同等綽約，像是前一陣子台灣輪番上陣的苦楝、流蘇等，然而論迷幻大眾的魅力，櫻花若是第二，榜首肯定要從缺了。

日本的皇室貴族自古便有「花見」（即賞櫻）的習慣，也在古籍當中描繪了不少櫻花的魅力。櫻花除了粉色爛漫外，更被賦予許多精神層次的意義，甚至呼應著人生：美麗與哀愁、瘋狂與死亡、凋零與重生……。《古今和歌集》便提到：「正因為有櫻花的凋謝，所以才顯示櫻花的美麗，在這煩擾的俗世中，有什麼是永恆的呢？什麼都沒有啊。」一語道盡人生的滄海一粟。《伊勢物語》則提到：「被世人認為易逝、薄情的櫻花，在這一年裡，都還在此地等待著幾乎不曾現身的人。」

日本空前絕後的賞櫻，非豐臣秀吉的「醍醐花見」莫屬。至今，醍醐寺成為賞櫻名勝，數百株的櫻花姿態各異，有是的需要木棍支撐、樹形如傘的千年古櫻，也有新植瘦小的櫻花樹。

老樹固然讓人讚嘆景仰，尚屬幼幼班的櫻花樹竟也讓人動容。醍醐寺的小徑旁，一棵棵樹幹略比手臂粗的櫻花樹，一旁就插著木牌，上頭寫著各式的情意絮語。有對夫妻在金婚（五十年）時，在這兒植了一顆櫻花樹作為紀念，上頭寫著「金婚紀念」及人名、日期；而某位平成十八年（2006年）出生的小孩，也在此擁有了一棵「誕生紀念」的櫻花樹；也有人在櫻花樹旁寫下「感謝人生」的讚美之詞。

何等美麗與美好！想像一下，人生下半場的老夫老妻每年到醍醐寺賞櫻，而櫻花樹也見證著他們悠長的情意。和小孩同年種下的櫻花樹，跟著小孩年年茁壯，不知道那小孩步入中壯年、回首人生時，會有什麼樣的感動與感觸？不只是當事人的公開宣言，年年絡繹而至的遊客全是他們的見證者。

櫻花滿開，接著而至的風中紛飛，美的令人屏息，然而更美的是，我們同時看見了這些無形卻充滿力量的綿長情意。人生一瞬，這樣的紀念或許有機會成為永恆，期待哪天也能有機會種下一棵屬於自己情意滿滿的櫻花樹。