印度尤／在印度，友情是婚姻的基礎

有一次，我無意間閱讀到印度裔美籍作家斯里尼瓦桑（AV Srinivasan）的文章，斯里尼瓦桑專為美國的印度教徒籌辦婚禮，他大膽地定義了傳統印度教徒對婚姻的信念——婚姻的基礎是友情，而非愛情。印度13億人口中，有近八成是印度教徒，他們的宗教信仰、生活文化、價值觀念乃至意識形態，也形塑了印度的主流樣態。當然，各地風俗民情會受到各種因素影響，難以一概論之，但我對於斯里尼瓦桑「友情為婚姻的基礎」，倒是深信不疑。

印度教婚禮有個重要儀式，祭司在方形帳篷下，準備一個大火盆，裡面灑滿各種帶有吉祥祝福含義的香料與米粒，新郎和新娘牽著手，或新郎身上綁著紅色腰帶讓新娘牽著一起走，繞著象徵著火神阿耆尼（Agni）的火盆繞行七圈，部分地區習俗是走七步，並唸誦婚姻誓詞，儀式結束代表兩人的永恆承諾，會成為七世夫妻。

不過，那個我一直以為是愛情的婚姻誓詞，講的卻是「友情」。繞行火堆時，新人會念誦「Sakha saptapadii bhava sakhyam te gameyam. Sakhyam te mayosaha sakhyam te mayostaha」，意思是「跟隨這七個步伐，你將成為我的朋友。願我值得你的友誼。願我的友誼使我與你同在。願你的友誼使你與我同在。」當然，綿延千年的傳統祝禱誓詞中，或許是用友誼隱晦地宣誓愛情，但當代印度仍以指配婚姻為主流，就連已經移居到國外的印度人，很多都還是接受家中長輩的指配婚姻，我相信婚姻裡的友情成分是遠比愛情更高的。

指配婚姻並非最傳統保守的「結婚當天見」，推薦大家去看Netflix近期火紅又充滿爭議的實境秀《印度媒婆》（Indian Matchmaking），裡面討論了印度媒婆產業鏈、家族婚姻觀還有新一代年輕人的擇偶條件，他們也會見面、嘗試相處，並加入工作、學歷、長相和價值觀等不同的考量。但是，印度和我們最大的不同，大概就是家庭乃至家族對於個人婚姻的影響力。

用一個很簡單的比喻來說，現在台灣有很多人使用Tinder、iPair、Coffee Meets Bagel等交友軟體，希望脫單找到另一半，這是很私密也很個人的過程。但是，在印度，這個交友、婚配的過程，就像是爸媽、叔伯姑舅還有不知道幾等親的人，都跟你一起盯著螢幕做決策的過程，那是一個大家的決定。

也就是說，前面提到的「友情為婚姻的基礎」，指的並非你和你另一半的友情，而是你另一半和你家族成員的友情——你的另一半得要是大家的好朋友。特別是進入婚姻之後，除了德里、孟買、班加羅爾等新型大都會，出現越來越多小家庭的生活形式，印度多數地方仍以三代同堂、同村家族為主，進入婚姻就真的是進入家族，這也是為什麼印度人很常在參加婚禮的時候，眼神俐落地為後輩物色婚配對象。因為在婚禮這種場合，會受邀參加的大多是門當戶對、背景相當、宗教信仰與成長環境相似的家族，挑到可以當好朋友的機率自然大大提升。

友情在印度婚姻之中的支持力量不容小覷，很多時候反而讓愛情變得可有可無，畢竟婚姻是家族的而非個人的，愛情成了加分作用，友情則是必要基礎。

◎責任編輯：胡士恩