練習燉湯，作家張西：甜美的事物需要耐心，而願意有所耐心也是甜美的

我從來沒有想過自己有一天會對食物興起耐心。小時候的週間是母親下廚，週末父親下廚，幾乎肚子餓了，就有東西可以吃。搬離家後，有一段時間住在夜市附近，下樓轉個彎，琳瑯滿目的食物也不用久等。食物對我來說只是裹腹的功能，偶爾在一些特別的日子吃一點好料，就有了慶祝或其他意義，於是平日裡有時候雖然會自己下廚，還是以隨性而快速的餐點居多，炒蛋、炒青菜、把肉丟進氣炸鍋或烤箱。

疫情延燒後，幾乎餐餐都要自理，平常自己煮的東西要放大成三餐，哇，一週後我就受不了了。

某天捱著這種不耐，突然好想喝肉超級嫩的那種排骨湯，結果買了排骨卻不知道怎麼煮（幾年前曾經想要快速吃到而用大火煮熟後肉變得非常硬，就再也不敢買排骨了），查了查才知道要用小火慢慢燉。燉多久會滾，實在沒概念，所以第一次燉湯的時候，每20分鐘就往廚房跑。從中午開始燉，以為午餐可以喝到的湯，最後晚餐才喝到。不知道是不是期待感的疊加，湯頭明明只有一些蔬菜和排骨，但實在好好喝。原來小火慢燉是這麼一回事。

從此，每週我都在想，這週要燉什麼湯好呢。馬鈴薯排骨湯、芋頭排骨湯、山藥排骨湯、蔬菜番茄湯、洋蔥湯、銀耳湯。一個多月竟然就這麼過去了。

沒想到居家生活才向食物學到了一種緩慢——有些甜美的事物需要耐心，而願意有所耐心也是甜美的一部分。

這一個多月，為了盡力讓生活不要傾斜的太快，人們用按耐離開了以往的日常，也用按耐去恢復。我其實並不確定耐心是否就會換來理想的結果，但我還是會試圖這麼做，甚至試著區分，哪些事情的時機是建立在快速之上，哪些則建立在緩慢之上。

因為我喜歡大火快炒的時蔬，也喜歡小火慢燉的排骨。我喜歡發現不同路徑也能抵達我想要的目的地、也有美好的可能。

◎責任編輯：胡士恩