從粉雪天堂到酒迷必訪！一揭野澤溫泉蒸餾所如何以風味收藏在地四季
如何以舌尖上的風味收藏自然美景？位於日本長野的野澤溫泉是一座由水與雪織構而成的迷人村莊，這裡人口僅有3600人，卻因被譽為粉雪天堂的野澤溫泉滑雪場，及村莊內13個免費公共湯屋療癒溫泉，成為世界各地旅人每年雪季的必訪之地。但想更全面地感受四季變幻下的野澤，2022年12月開幕、隸屬Stay Nozawa集團的野澤溫泉蒸餾所，利用積雪融化後流入大地的軟水，融合在地森林繁盛多變的植物，蒸餾萃取出讓人無論身處何地，都能以味蕾漫步在野澤山林的美好。
不只是粉雪天堂、溫泉勝地！還有美味壽司
如果你熱愛滑雪，肯定聽過野澤溫泉的大名。作為1998年冬季奧運主辦地的野澤溫泉滑雪場，不僅降雪量豐富、雪況良好，還擁有鬆軟的夢幻粉雪、新手最愛的寬廣初級雪道、混合地形（林間路線等），以及日本最長的10公里滑道之一。雖然此滑雪場並無「Ski-in / Ski-out」選項，但當地古樸的溫泉旅館氛圍、熱鬧的商店街、酒吧，以及從初學者到高手皆能享受的46條絕佳雪道，都讓野澤在滑雪圈始終保有高人氣。
此外，自鎌倉時代中期（約1272年）起，野澤便以溫泉勝地聞名，如今更以村內13個免費公共湯屋的不同療效吸引遊客。滑完雪後去泡個湯，簡直通體舒暢。不過普遍來說，野澤溫泉的水溫偏高，像「滝の湯」泉源甚至高達78度，而十王堂の湯與大湯也同樣不容小覷。因此，對新手來說，「熊の手洗湯」（43.3℃）的溫度更相對友善。同時，每年1月15日，當地還會舉辦年度重要祭典「道祖神祭」，讓旅人們在滑雪之餘，也能感受到難得一見的日本傳統文化祭典。
但如果想品嚐美味壽司，就不要錯過同為Stay Nozawa集團旗下的「天狗壽司」，這裡以野澤溫泉及長野當地食材所精心製作的江戶前壽司而聞名， 其中一道「鰹魚半敲燒」，是自江戶時代流傳至今的四國傳統料理。現場觀看主廚從新鮮鰹魚去鱗去骨，到放在半燃燒的稻草上燻製，再以高溫炙燒的過程，完全場精彩的板前大秀，不只美味也讓人印象深刻。
以「水」為一切故事的開端！
接著我們來到位於村莊中心的野澤溫泉蒸餾所（以下簡稱蒸餾所），這座前身為保存蔬菜和食材的罐頭工廠，如今經改造已重生為酒廠。蒸餾所代表Philip Richards表示，「我們決定在這開設酒廠的主要原因之一，就是因為野澤有著驚人的水源。這是一個滑雪勝地，冬季時布納森林（Buna Forests）會下大雪，而當四月春天山頂的雪融化滲入大地後，便形成非常迷人的軟水。而釀酒時，這種泉水能帶來一種非常柔和的口感，因此，我認為野澤溫泉的水源是我們這裡最珍貴的資源之一，同時也賦予了酒品獨有的特色風味。」同時，在野澤溫泉附近有一座毛無山，森林裡充滿各式獨特的植物、花卉、香料，透過採集這些釀造琴酒時不可或缺的元素，即可反映出在地不同面向的美好。
此外，蒸餾所也邀請到canaria 操刀品牌視覺識別，以「水循環的祝福」為主題，透過象徵水、水的運動和循環的標誌圖騰為核心，結合環繞其周圍、來自村莊每個季節當地動植物群的細節插圖，藉此展現在地的一切，都是從雪、融水、溫泉和50多年來的地下泉水所形塑而成。因此，不同酒款也會依據風味，在logo上呈現色彩的變化。此設計亦榮獲2023德國紅點設計品牌設計大獎、最佳食品飲品品牌大獎等肯定。
同時，蒸餾所不只設計吸睛，其琴酒一推出，便橫掃日本和國外多項大獎，其中囊括四枚舊金山世界烈酒大賽金牌，以及東京威士忌和烈酒大賽2023年度最佳新釀酒廠獎等殊榮，更是讓不少琴酒迷忍不住躍躍欲試。
目前，蒸餾所首席釀酒師為Isamu Yoneda（Sam），他出生大阪，母親來自蘇格蘭以威士忌聞名的坎貝爾鎮，父親則是日本人，因家族背景也潛移默化影響了他成為一名釀酒師。Sam曾在德國和英國居住多年，並於2013年回到日本，過去曾擔任木內酒造首席釀酒師，如今則定居於野澤溫泉村。目前野澤溫泉蒸餾所以生產琴酒為主，未來也計劃推出威士忌。
深入野澤溫泉蒸餾所！一探工藝琴酒與威士忌魅力
走進酒廠，首先映入眼簾的是層層堆疊而上的橡木桶，保留自前罐頭工廠的小型室內軌道，以及位於玻璃窗後來自德國Carl出品、結合壺式與柱式蒸餾器特色的Hybrid蒸餾器，充份展現酒廠兼具蒸餾琴酒與威士忌的多重特性。
在進入工作區前，我們先簡單科普一下威士忌主要五個製程步驟，分別為發麥（malting）、糖化（mashing）、發酵（fermenting）、蒸餾（distilling）與陳年（maturing）；而走進廠內首先會看見負責將發芽大麥或穀類磨碎的「鐵鎚磨粉機」（Hammer Mill），接著有別一般威士忌蒸餾廠內常見的糖化槽（Mash Tun），野澤溫泉蒸餾所則是採用「麥汁過濾器」（Mash Filter），藉以獲取更為清澈的麥芽汁。此外，製程上，其威士忌以96小時長時間發酵，經兩次蒸餾，目前也在嘗試低溫發酵，試圖創造出更有趣的香氣與風味。目前大部分的酒液都在波本桶中陳年，少部分則使用從長野當地釀酒廠取得的舊桶。至於未來陳年後會是什麼樣的風味？相當令人期待。
至於琴酒，則是由酒廠購買中性酒精將各種植物先浸泡再蒸餾。從烏樟、日本柳杉到蘋果木，透過不同配方能將在地風味擷取凝鍊，為此酒廠更形容這樣的品飲過程猶如一趟「走下山的旅程」。因每款琴酒所選用的植物，都與當地不同區域及季節息息相關。於是，從「野澤溫泉工藝琴酒」（ Nozawa Gin）清新爽口的檸檬感，到帶有山椒辛香的「野澤溫泉經典工藝琴酒」（ Classic Dry Gin），具櫻花氣息的「野澤溫泉森之春工藝琴酒」（Iwai Gin），和捎來清新草本與甜蘋果派味的「野澤溫泉紫蘇工藝琴酒」（NOZAWA SHISO GIN），每款都有各自引人入勝的亮點。
一如前陣子酒廠才在耗時近一個月時間，終於將40公斤的日本活血丹（Glechoma grandis）採收完成，並經冷凍保存後，等待12月製作下一批琴酒。而日本活血丹所帶來的木質和泥土香氣，也正是Nozawa Gin的主要特色，因此，光是聞香，就能讓人彷彿漫步在野澤的森林之中。同時，酒廠也強力推薦大家品嚐野澤溫泉蒸餾所琴酒時，不妨搭配蘇打水飲用，更能直接感受到琴酒本身簡單而清爽的風味。
如果想現場體驗，酒廠全年都開放參觀，不只提供純飲選項，還有多款調酒與周邊商品可供選購。台灣目前也由綠芽酒藏代理引進四支代表酒款，無論你是否計劃前往日本，在台灣就能隨時感受來自野澤溫泉的獨特風味。
野澤溫泉蒸餾所開放時間：週一：12pm - 7:00pm、週四至週六：12pm - 7:00pm、週日：12pm - 5:00pm（週二、週三公休）
地址：9394 Toyosato, Nozawaonsen, Shimotakai District, Nagano 389-2502日本
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