【謝賀銘專欄／聲塵】如果植物會說話 – 聲音藝術家帶你聽見「植物智能」

人類對於與外界「溝通」的渴望，在（後）疫情時代，可謂亦趨強烈。若說以礦石為媒介的能量治療，在近期已蔚為話題，那麼本就為有機體的植物，是否更有可能與我們對話，牽引我們重新與這世界聯繫？植物如果持續在發送訊號，我們能否將其轉譯為聲波，來聽聽植物在跟我們碎念些什麼？

早在19世紀末，達爾文就在他的著作《植物的運動力》中，提出了「植物的根部，就如同大腦這樣的器官，會接收感官輸入」的見解。直至約莫2003年，「植物智能」這個概念始被提出——此派學者認為植物具有記憶與溝通的能力，且能感知其周圍的環境以及處於其中的其他物種。其中一位學者嘉莉雅諾（Monica Gagliano），宣稱植物之所以能夠與外界溝通，是因為它們對聲音是有所反應的。她也發現植物的最根部之處，會出現可轉換為「喀噠」聲波的訊號。這個研究呼應了世紀以前達爾文的學說，並啟發了世界各地對於「植物的聲音」的相關探究。

像是藝術家蘿拉貝洛夫（Laura Beloff），就在她位居芬蘭阿爾托大學（Aalto University）的工作室裡，將可直接貼於物體表面的接觸式麥克風，連接到植物的根部，然後另一端透過電腦軟體，來擷取麥克風捕捉到的聲響。結果是她確實錄到了一連串的「喀噠、喀噠」聲，更有趣的是，只要工作室有別人踏進，這個喀噠聲便會靜止下來，好像植物只肯和她私語般。儘管她無法確定這個聲響，是否亦可能來自土壤裡其他的微生物，但她為這次實驗所撰寫的專文，獲得了媒體的注目，進而讓BBC新聞網在今年九月也刊出了一則「植物會說話？」（“The People who Believe Plants Can Talk”）的報導。

其實在以探索聲音奧妙為創作底蘊的聲音藝術領域中，植物一直是被相信「會說話」的。聲音藝術家暨先鋒作曲家約翰凱吉（John Cage），在70年代就發表過一系列以仙人掌作為樂器、甚至直接將接觸式麥克風夾在仙人掌上「收音」的作品，但其聲音仍比較接近是人類觸碰到植物所產生的聲響。在去年臺北藝術節映演的節目《日月潭是一個水泥盒》當中，表演者其一、聲音藝術家張欣，便讓從植栽偵測到的微弱電位變化，透過電腦轉化為空間內的鳴響，讓植物「自己」在現場發聲。

來自秘魯的聲音藝術家胡立歐路龔（Julio Lugon），則透過連接在盆栽上的電極裝置，以及會接收植物光合作用訊號的自製模控機器，來創建出一個生物反饋系統，然後再將這些訊號，轉換為音頻以及觸發電源的數據，成為了他聲光裝置藝術作品 《亞里斯多德叢林》（Aristotle’s Jungle）的主軸。今年他更將自植物採集到、再經由電腦處理過的聲響，結合了其他自然界的聲音與電子樂音，來編集出一張介於聲音藝術與實驗音樂的專輯《植物與水的節奏、還有傳感器的管弦樂隊》(Ritmos de Planta...）。

即使前述這些由植物所轉換的音訊，絕非想像中悅耳，也還不見得能療癒心靈，但都是帶領我們從科學、也從藝術角度，來解碼「植物絮語」的開始。