第六屆500盤評審/寶元紀總經理蔡明倫:好料理最難是「恰到好處」 真正的功夫在分寸
真正成熟的料理不必把所有想法都放進盤中;料理者知道如何選擇、也知道何時停手,讓食材、技法與創意彼此成就。 —蔡明倫
從鹿港麵線糊、蚵仔煎、肉包與麵茶,到一碗外婆、祖母在深夜端上的熱雞湯,寶元紀總經理蔡明倫的味覺養成,始終與「家」緊密相連。
離開家鄉赴海外求學後,他才逐漸理解,兒時那些習以為常的味道,其實是地方文化與家族記憶的累積。接掌寶元紀後,他將父親一生珍愛的茶,與自己對餐飲、旅宿及生活美學的理解串在一起,打造溪山行館、元紀.台灣菜及寶元紀之丘,甚至將鹿港記憶化為餐桌上的料理。
多年來擔任《500盤》評審,他的選菜標準也一再回到最簡單的問題:好不好吃?能不能讓人想再吃一次?從過去強調的「淡即是美味」、食材鮮度與反覆回訪,到今年進一步把目光放在火候、水分、香氣與調味的「分寸」。蔡明倫所謂的好料理,不是技法越多越好,而是每一項功夫都用在恰到好處的位置。
好料理,最難的是恰到好處。料理的功夫,藏在火候、香氣、技法與食材之間的分寸。 —蔡明倫
Q:請描述個人成長歷程與美食養成史,比如您與美食最早的記憶?
我在鹿港長大。小時候並沒有把「美食」想得很複雜,麵線糊、蚵仔煎、肉包、麵茶,都是生活裡很自然的味道。長大離開家鄉以後,才感受到,這些看似平常的食物之所以好吃,背後其實是地方特色、生活習慣,以及一代代累積下來的手藝。他們也成為我最早的味覺養成地圖。
家中最深的飲食記憶來自外婆與祖母。她們做菜未必講究繁複技法,卻知道家人在什麼時候需要什麼味道。父親的茶則一直存在於日常,從小聞茶、喝茶,出國留學時也習慣帶茶在身邊。後來投入餐飲與茶的工作,我才發現,自己判斷味道的方式,始終離不開這些成長經驗:食材要好,調味要有分寸,吃完讓人感到舒服。
多年來因工作走訪不同城市、地區與餐桌,也經常和主廚交流。尋找料理時,我會參考熟悉且信任的人推薦,也會留意主廚一直以來的口碑。社群可以讓我知道一家店的存在,真正形成判斷,還是要親自坐下來吃,感受料理、服務與空間是否一致。
Q:人生中最難忘的一道(或幾道)料理是什麼?它為什麼讓您一直記得?
我仍然會想到外婆與祖母煮的雞湯。小時候寫功課到深夜、準備考試,或從海外回家時,餐桌上常有一碗熱湯。多年以後回想,真正難忘的不只是哪一種材料或做法,而是那碗湯總在最需要的時候出現。
料理被記住,有時不在於多麼珍稀,而是它與一個人、一段時間產生了很深的連結。另一道是鹿港的西施舌。小時候無論親友來訪、逢年過節,或跟家人到餐廳吃飯,餐桌上經常會有這道菜。當時只覺得這是生活中很平常的味道,離開家鄉以後,才發現每次再吃到西施舌,想起的不只是鹿港的海味,也包括過去和家人一起吃飯的情景。因為在不同的人生階段反覆出現,它才逐漸成為我一直記得的一道料理。
Q:請問您此次評選有主軸或最重視的標準?
今年我最在意的是料理中的「分寸」。一道菜可以有深厚技法,也可以有鮮明創意,但最後仍要回到入口的感受:火候是否準確、調味是否平衡、香氣有沒有蓋過食材,以及各個元素是否都在恰當的位置。
今年選出的料理類型很不一樣,從大元蹄、炒粉絲、麻油腰花,到燒鳥、烤魚、釜飯、義大利麵與咖哩螃蟹炒蛋,共通點都是料理者懂得拿捏。該酥的地方酥、該保留水分的地方仍然多汁;香氣可以豐富,卻沒有搶走主角。這種看似自然的呈現,往往需要最紮實的判斷與功夫。
Q:什麼樣的料理,值得一「盤」?您怎麼定義一「盤」好菜?
值得一「盤」的料理,首先要好吃,而且會讓人想再吃一口。技法、創意與故事都能增加一道菜的深度,但它們不應該先於美味。客人不需要先讀完說明,入口時便能感受到料理是否完整。
我也很在意一道菜有沒有自己的性格。這個性格可能來自地方風味、主廚的成長背景,也可能只是對一項食材長期專注後形成的理解。真正成熟的料理不必把所有想法都放進盤中;料理者知道如何選擇、也知道何時停手,讓食材、技法與創意彼此成就。做到恰到好處,就是一盤好菜最難得的地方。
Q:在過去一年,有吃到什麼特別的菜或難忘的用餐體驗嗎?
今年春天,我們邀請京都「安久」的上田陽三主廚來台,以「旬刻」為題呈現季節料理。當中有一道白魚天婦羅令我印象很深。白魚炸得輕盈酥脆,火候恰好保留魚肉的細緻,上桌前再刷上安久自家曬製的烏魚子。烏魚子的鹹香不是厚厚覆蓋,而是在咀嚼之間偶爾浮現,讓白魚的鮮味多了一個層次。
這道菜用的元素不多,卻可以看見主廚對季節、食材與比例的理解。尤其客座餐會離開了主廚原本熟悉的廚房,食材、設備與環境都不同,仍要在短時間內做出自己認可的味道,更考驗經驗與臨場判斷。對我來說,那不只是一道特別的菜,也讓我再次感受到,真正的功夫常藏在很細微的分寸裡。
技法、創意與故事都能增加一道菜的深度,但它們不應該先於美味。 —蔡明倫
Q:今年推薦這十盤菜,以及兩道海外料理的理由?
今年的選擇看起來很多元,其實都回到幾個共同的判斷。第一是火候與水分:膳馨的椒鹽大元蹄要外酥內嫩;鳥苑的鮑魚雞翅、Sumika的雞翅一夜干、盈科的鰻魚,以及足立的烤紅喉,都必須在炭香、表面質地與內部水分之間取得平衡。火候多一點或少一點,結果就會完全不同。
第二是香氣與主體之間的關係。欣葉的麻油腰花有老薑、黑麻油與米酒香,吃來卻不油膩;飛花落院的花煙釜飯有初春鰹魚與本枯節的煙燻旨味,米飯仍保有自己的口感與香氣;Bar Domani的松露蛋黃醬旋管麵香氣鮮明,手工生麵的咀嚼感也沒有被掩蓋。
第三是熟悉味道中所展現的細節。好菜的韮黃蝦仁炒粉絲,看似家常,卻要同時掌握粉絲的乾濕、鑊氣、蝦仁鮮味與韮黃的新鮮度;斑泊的「緣溪」將香魚、蝦與白花椰自然地放在一起,也精準控制香魚的苦香。海外兩道料理同樣如此:Jay Fai的黃咖哩螃蟹炒蛋,在大火快炒後仍保有雞蛋的滑嫩與螃蟹的鮮甜;安久的白魚天婦羅則以輕巧炸工承接烏魚子的鹹香。這些菜都沒有讓技巧壓過食材,卻能讓人清楚感受到料理者的功力。
Q:今年您觀察到台灣餐飲有哪些值得注意的新趨勢?
我感受到台灣餐飲正在變得更自由,也更成熟。許多年輕主廚累積海外經驗後回到台灣,不再急著套用某一種料理形式,而是開始思考自己的成長背景、熟悉的味道,以及身邊可以取得的食材。於是我們看到傳統台菜、中菜、日本料理與西式技法之間有更多自然的交流。
小型餐廳與Casual Fine Dining的增加,也讓主廚能更直接地表達想法。空間不一定華麗,菜色也不一定複雜,但從食材選擇、菜單安排到服務方式,都有清楚的個性。另一方面,我也看到更多料理人再次重視炭火、熟成、發酵、湯底與手工製作等基本功。創意仍然重要,只是大家逐漸理解,創意最後需要落在味道上,才能走得長久。
Q:《500盤》邁入第六屆,您認為它為台灣餐飲文化帶來哪些改變?對未來有何期待?
《500盤》最有價值的地方,是它保留了不同人的飲食觀點。五十位評審來自不同領域,每個人的生活經驗、味覺記憶與判斷方式都不相同;最後匯集起來的五百盤,因此不只集中在特定價位、料理類型或城市。
經過六年累積,它讓消費者有機會沿著評審的選擇發現餐廳,也讓一些不擅長宣傳、位置不顯眼,卻長期把菜做好的店被更多人看見。對料理人而言,經典老店、地方小館與新世代餐廳可以同時獲得肯定,也代表台灣的飲食文化本來就有許多不同面貌。
我期待《500盤》未來繼續保留這份開放性,也能累積更長時間的觀察。當一間店或一道菜在不同年份持續被看見,我們看到的便不只是當年的流行,也是一段正在形成的台灣飲食紀錄。
AI可以幫助整理資訊,社群可以提供線索,最後仍要回到自己的味覺,親自吃過、比較過,才形成判斷。 —蔡明倫
Q:AI崛起、短影音當道,大家都靠社群找美食。您相信網路推薦嗎?如何避免被流量影響判斷?
我會參考網路資訊,因為它確實讓我們更快認識新的餐廳、料理人與地方食材;但流量代表的是被看見的程度,和料理好不好吃,仍是兩件不同的事。短影音擅長呈現切面、淋醬、火焰等視覺效果,一道好菜真正重要的溫度、香氣、口感與吃完之後的感受,往往無法完全透過畫面傳達。
我看推薦時,比起「必吃」或「排隊名店」,更在意分享者是否說得出具體原因,例如食材特性、火候、調味與用餐經驗。AI可以幫助整理資訊,社群可以提供線索,最後仍要回到自己的味覺,親自吃過、比較過,才形成判斷。對評審來說,保留好奇心很重要,保留獨立判斷更重要。
Q:如果只能推薦一種「代表台灣」的美食給第一次來台灣的外國朋友,您會選什麼?
我會選炒米粉。它不是只屬於某一家餐廳的菜,而是很自然地存在於台灣人的日常、節慶、辦桌與家庭聚會中。不同地方、不同家庭都有自己的做法:有人加入香菇、蝦米、肉絲與高麗菜,有人偏乾香,有人喜歡保留一點濕潤,有人喜歡加醋,有人喜歡加辣椒醬;看似簡單,卻能吃出台灣物產與生活方式的差異。
炒米粉也很考驗功夫。米粉要吸收高湯與配料的鮮味,又不能過濕、結成一團;火候、油量、鑊氣及配料比例都要拿捏得好。它很家常,也很有技術;可以是一個人的簡單一餐,也可以端上宴席與大家分享。我想,這種既日常又重視款待、能容納各地風味的料理,很能讓第一次來台灣的人理解我們的飲食文化。
Q:今年評選的標準與主軸,和去年有什麼不同?
前兩次參與評選時,我重視的是食材本身的味道,以及一道菜是否經得起時間,讓人願意再次回訪。今年這些標準沒有改變,但我更進一步觀察料理者對細節的掌握,尤其是火候、水分、調味與香氣之間的分寸。
例如,一道炭烤料理,外層要有炭香與酥脆的口感,內部仍要保有肉汁,不能因為追求焦香而把食材烤乾;炒粉絲既要有鑊氣,也要讓粉絲吸收蝦仁與韮黃的鮮味,卻不能太濕、太油或結成一團;麻油腰花要讓麻油、老薑與米酒的香氣進入食材,同時保留腰花的脆嫩,也不能讓整道菜顯得厚重。這些看似細微的差別,往往就在幾秒鐘的火候、調味的先後與比例之間。
所以,今年我所說的「恰到好處」,並不是味道清淡或料理簡單,而是每一項技法都有明確的作用。香氣可以濃郁,但不能蓋過食材;創意可以鮮明,但不能讓一道菜失去美味;配料可以豐富,但彼此之間要有主次。料理者知道哪裡應該加強、哪裡應該收斂,最後讓客人感受到的是完整、平衡,而且會想繼續吃下去。這是我今年評選時最重視的「分寸」。
●蔡明倫的精選10盤菜
1.台北/EIKA盈科:鰻魚 牛骨 蛋
鰻魚非常考驗火候,尤其是外皮已經烤出脆度跟炭香,但裡面的油脂跟肉感還是保留得很好。在反覆刷醬之後的焦香控制得很細緻,所以吃起來不會只有甜味,而是還有炭火、油脂跟魚本身的香氣。蛋黃的加入則把整體的味道畫下了一個完美的句點。
2.台北/斑泊:香魚・蝦・白花椰菜
斑泊這道菜很有台灣溪流的感覺。香魚的苦香、蝦子的鮮味,加上白花椰的炭火香氣,組合起來很自然,不會互相蓋掉。尤其香魚其實很難處理,火候太過就容易苦,但這道控制得很好。
3.台北/Adachi 足立壽司:烤紅喉魚
這道烤紅喉魚最值得一提是稍微炙烤過後的香氣、油脂跟表面的脆度平衡得很好,所以吃起來不會只有魚肉油脂的香氣,而是還能吃到紅喉本身的海味。尤其是魚皮酥脆的口感,鮮甜的魚肉,放入嘴裡的豐富層次,這才能看出足立的功力。
4.台中/好菜:韮黃蝦仁炒粉絲
這種菜其實最難的是粉絲要炒得有鑊氣,但又不能太濕或結成一團;蝦仁的鮮味跟韮黃香氣,也都要進到粉絲裡。韮黃又非常不容易保存,所以新鮮就很重要,才能又鮮又甜,這真的是跟時間賽跑的一道菜。
5.台北/欣葉台菜創始店:麻油腰只
這道菜最麻煩的是腰子本身的處理。腰花一定要火候控制得當,口感才會軟硬適中。欣葉這道還能保有腰花的脆度跟嫩感,真的很不容易。尤其黑麻油跟老薑的香氣已經完全進到腰花裡,整碗吃起來又不會油膩,米酒香氣也收得很好。
6.台中/飛花落院:花煙釜飯
這道釜飯真正厲害的,其實是香氣。初春鰹魚的鮮味很純淨,本枯節則多了長時間熟成後的煙燻與旨味;現刨放上熱飯的瞬間,香氣非常濃郁。但最後最難的, 還是米飯本身。飛花落院這鍋飯的水分、彈性跟鍋氣控制得很好,所以即使搭配這麼重層次的柴魚香,米飯還是站得住自己的角色。
7.台中/鳥苑:鮑魚雞翅
這道菜的組合其實很有意思。鮑魚的鮮味、雞翅的油脂,加上炭火香氣,放在一起意外地很搭。尤其雞翅外皮烤得很香,但裡面還保有水分,這非常考驗火候的掌握功力。
8.台北/燒鳥すみか:雞翅一夜干
這道雞翅一夜干我印象很深。雞翅先經過風乾,把水分慢慢收掉之後,再用備長炭去烤,所以外皮的炭香會特別明顯,但裡面的肉還是很多汁。尤其雞皮烤到帶一點脆度,咬下去油脂跟香氣會一起出來,但不會有一般雞翅太油、太厚重的感覺。一夜干這種做法,其實最難的是乾燥跟火候的控制;太乾肉會柴,火太重又容易只剩炭味。但Sumika這道的平衡烤得很好。
9.台北/Bar Domani:松露蛋黃醬螺旋管麵(溫泉蛋)
手工製作的生麵,al dente的口感,再加上一顆拌開的溫泉蛋,帶著松露的香氣融合又突出,口腔裡的香氣跳動,一面咀嚼,生麵的口感又讓人回味無窮,下次來一定還要自己吃一盤的那種義大利麵。
10.台中/膳馨創始店:椒鹽大元蹄
現在還願意花時間做這種功夫菜的餐廳已經越來越少了,膳馨把傳統大元蹄做得外酥、內嫩,膠質跟肉汁都還保留得很好,椒鹽的香氣也讓整道菜更涮嘴。這是一道看起來熟悉,但其實很考驗功夫的台灣料理。
●蔡明倫的亞洲精選2盤菜
1.京都/安久:白魚天婦羅
酥炸白魚,酥酥脆脆,恰到好處的炸物,再刷上自家曬製的烏魚子,一端上桌的時候傳來陣陣烏魚子的鹹香,越吃越涮嘴,時不時在口裡爆開一點點的烏魚子的海味,讓這道菜更顯趣味。
2.曼谷/Raan Jay Fai(ร้านเจ๊ไฝ):黃咖哩螃蟹炒蛋
螃蟹的鮮味,蛋的濕潤度跟咖哩香氣要同時存在其實很難;火太過,蛋會乾,螃蟹的甜味也會不見。Raan Jay Fai這道炒蛋還保有一種半熟的滑嫩感,咖哩香氣很濃,但不會把海鮮味蓋掉。尤其大火快炒之後,那種鑊氣跟蛋香混在一起,非常有記憶點。
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指定用酒|麥卡倫單一麥芽威士忌
共同夥伴|台北101、中國信託uniopen聯名卡
指定夥伴|新光三越、星展銀行、去哪吃App
合作夥伴|陸府建設、富宇建設、寶輝建設、山崎金屬、德貿、好食好事基金會
贊助夥伴|巴部農天然鹼性礦泉水、TREE TOP樹頂果汁、丸莊醬油、永豐餘生技、琢璞診所(琢璞嚴選)
場地協力|台北晶華酒店
※ 提醒您:禁止酒駕 飲酒過量有礙健康
第六屆500盤評審
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