【當代冒險】珠峰攻頂熱潮,「登山經濟」已成尼泊爾GDP的重要命脈
尼泊爾坐擁喜馬拉雅山脈的豐沛自然資源,包含第一高峰珠穆朗瑪峰(簡稱珠峰)在內,全球十大高峰共有八座位於尼泊爾境內。近年來,隨著商業登山團的蓬勃發展,越來越多的旅客能以金錢換取登峰的經驗,為著攀爬世界高峰的夢想而造訪此處。
「登山經濟」已成尼泊爾GDP的重要命脈
珠峰位於中國西藏與尼泊爾交界處的喜馬拉雅山脈中段,想登上第一高峰只有兩條路徑,一是從尼泊爾境內的珠峰南坡營地,或從中國西藏的北坡。此外,攀登珠峰更須取得尼國政府頒發的登山許可,以及參與民間商業登山團,尼國政府並不允許個人以自由行方式攀登。相較之下,從尼泊爾境內出發的登山費用較中國便宜許多、商業登山團的選擇也較多,因此,登山觀光業逐漸成為尼泊爾的重要經濟來源。
觀光業產值現約佔尼國GDP的四分之一。當地自1952年開放觀光以來,觀光所帶來的產值急速增長。根據尼泊爾國家旅遊局統計數據顯示,2018年拜訪的旅客人數正式突破一百萬人次,官方更順勢訂出2020年兩百萬人次造訪的目標。
然而,其中一項數據卻顯示,近年來旅客於尼泊爾停留的平均天數正走下坡。針對此一現象,尼泊爾飯店協會(HAN)秘書長Binayak Shah斷言,尼國政府輕忽大量觀光客登山對於環境的嚴重破壞,以及因長年政治局勢不穩所造成的基礎建設落後,是造成觀光客縮短在尼泊爾停留天數的兩大主因。
經濟與生態之間,尼泊爾開始正視觀光發展帶來的環境危機
據BBC報導指出,尼泊爾政府於2019年發放381張登山許可證,加上陪同的當地嚮導,估計登山人數高達千人。大量登山客的湧入帶動經濟發展,卻也帶來許多人為垃圾、排泄物與廢棄登山裝備,其中不乏廢棄的氧氣瓶、繩索、帳篷、電池以及塑料製品,嚴重危害珠峰的生態環境。
針對此一生態危機,關注環保的當地NGO團體開始呼籲政府限縮登山許可證的發放、訂定有關罰則,也發起清理珠峰垃圾的社會運動,以及展開提升登山旅客環保意識的倡議行動。同時,當地的回收企業也開始投入廢棄物再利用的研發。除了珠峰的垃圾問題和環境破壞外,因著旅客急增所帶來的開發成本,使得高度依賴木材作為燃料和建材的尼泊爾,還面臨森林面積加速流失的危機。
觀光業一直被視為較不具污染性的產業,但事實上,當旅客人數持續上升,所帶來的不只是觀光收益,消費所帶來的垃圾、開發問題與環境破壞也不容忽視。如何面對觀光所帶來的外部成本,已是尼泊爾發展觀光不可再迴避的嚴肅議題。
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