無人不知的「勞力士」始祖：暢銷名表的品牌秘密

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身為鐘表線記者，最常被問的問題當然就是：我想買表，你會推薦什麼？我們常叫人不要虛榮迷信名牌，也認真詢問對方的需求，最後往往還是會歸納一句：那你買勞力士好了。當然有點偷懶的成分，但這樣的回答總是讓我覺得最保險、最安心，因為對方花了大錢之後後悔的機率似乎比較小 – 不論買的是什麼款式，甚至其實我自己沒有實際擁有或使用的經驗 – 但這也無疑說明了勞力士的「品牌力」有多深值人心，讓不論說的人或聽的人都覺得，對欸，好像還是應該買隻勞力士。它未必是最好的表，但可能是人類歷史上最成功的行銷案例。

這世界上應該沒有人不認識勞力士。不論世界經濟局勢如何變化，不論懂不懂機械原理、不論個人風格喜好，很神奇的，戴起來似乎都不違和。近年來隨著社群媒體推波助瀾、資訊爆炸，身價更是被（有心人士？）炒到許多忠實「勞迷」都捶心肝的地步，更締造許多看熱鬧的外行人都覺得不可思議的市場傳說。

傳說之一便是，不論原本定價如何，熱門表款絕對都是以超越定價的「超定價」才能入手。而且，因為表店當然會以自己的VIP優先，也傳出需要搭配冷門高價表款一起購買的「配表」制度。不論這些都會傳說真偽，這些故事只是證明了勞力士有多熱門，也讓人不禁更好奇，為什麼？為什麼同樣是手表、類似的設計，有的品牌就是滯銷，但勞力士永遠在缺貨？勞力士這麼雄厚的品牌力是如何來的？「勞迷」當然人人自有看法，但或許從一開始，創辦人漢斯威爾斯多夫（Hans Wilsdorf）大膽的作為便透出些端倪。

名字取得好

勞力士「Rolex」，是德國人威爾斯多夫於1908年在倫敦創立的腕表品牌，前身是他與姊夫Alfred Davis三年前成立的鐘表貿易經銷商Wilsdorf and Davis，合作的零件夥伴之一就是後來成為勞力士表廠的瑞士Aegler 機芯公司。雖然鐘表品牌習慣直接以創辦人為名，他捨棄舊習，選用自己發明的Rolex這個字，為的就是訴求好記、好聽、琅琅上口、容易拼讀。這一小創新，確實很聰明；想買支表，連名字都說不出口記不得，豈不尷尬？

在全世界都還在配戴懷表、腕表被都做女性首飾的時代，他就看好容易攜帶的腕表絕對是未來主流。威爾斯多夫相信，只要能證明腕表精準、防水、堅固和可靠，就一定會突破僅以女性消費者為市場的局限，成為人們日常生活用品。但要怎麼做才能證明呢？

「實測」行銷的始作俑者

首先，他在1910 年取得比爾市的官方鐘表評級中心 （Official Watch Rating Centre）認證，是瑞士官方首次為腕表授予此類認證。4年之後，勞力士腕表又獲英國矯天文台（Kew Observatory）頒發原本只發給航海天文鐘的「A」級證書。這些認證在在向大眾證明勞力士腕表的可靠精準。但如果表殼不能防水防塵，就會影響走時，這念頭，於是促成了1926年蠔式表殼的誕生，這也是勞力士至今最暢銷的設計。

專利的蠔式腕表，將旋入式外圈、表殼底蓋和上鍊表冠牢牢旋緊，以達到完全密封的防水效果，底蓋和外圈的三角坑紋，則可搭配勞力士發明的特殊工具，將外圈和底蓋旋緊在中層表殼上，因此三角坑紋成為勞力士腕表的標誌之一，即使當今的蠔式腕表的外圈已不再以旋緊的方式固定在表殼上，但是仍在一些款式中保留這個標誌，向原始經典致敬。

1927年，來自英國的梅賽迪絲吉莉斯（Mercedes Gleitze）手上戴著威爾斯多夫的勞力士蠔式腕表，游了十幾個小時，成功泳渡英倫海峽。這個驚人的極限「實測」，不但證明了蠔式腕表是世界上第一個防水的腕表，也促成了勞力士日後登上聖母峰、深潛至馬里亞納海溝的創舉，至今勞力士的品牌代言人，也很少是藝人或明星，而是不同領域的傑出人物。往後不同腕表品牌也紛紛效仿這樣的做法，甚至將表送上外太空，挑戰各種嚴苛極限，但始作俑者的勞力士，耐用牢靠印象已深植人心。

Form follows function

原諒我竊取建築大師之言，但勞力士以實際功能取向的設計，確實是品牌成功的一大關鍵。「形隨機能」的設計概念，認為所有的設計型式，都是為了某種功能而存在，沒有多餘的裝飾。在威爾斯多夫的帶領下，勞力士的腕表設計，不論是蠔式表殼、第一個有日曆視窗的Datejust 、抗磁的Milgauss、兩地時間GMT-Master、具測速儀的Daytona等，甚至僅只是自動上鍊系統的精進，所有的設計都以到達到其主要功能為訴求，沒有奇怪的噱頭、沒有浮誇的手段，把這樣簡單的事情做到好、很好，如此而已。

基金會貫徹執行

除了行銷創舉，勞力士最與眾不同的是，這家公司的「老闆」，不是某個人或家族、也沒有股東，而是一家慈善基金會。原來1944年，威爾斯多夫的妻子Frances Florence去世後，他就成立Hans Wilsdorf Foundation慈善基金會，以便確保公司能獨立、永續經營。因為不必負擔短期盈虧、不需公開財務，只須著眼長期，公司的研發、投資變少了壓力，是品牌能永續經營的一大原因之一，這或許也是他在經營上最的大膽、但也最好的決定。