【500盤】台灣中菜新章
2021年首屆「500盤」揭曉，跳脫過往美食評鑑之以餐廳為主軸的評分／投票方式，採50位評審、一人十道料理遴選而出，呈現另種餐飲視角與面向。
在我看來，較之在台發行四年、年年聚焦無數討論的《台北台中米其林指南》向來旗幟鮮明的外來立場，500盤因評審背景、涵蓋數量以及獨特選制設計，雖多少仍帶有些許菁英色彩，但整體而言，可說相對開放、觀點多元。
尤其值得一提是，從菜系類型看，以總榜言，500盤中，來自台式餐廳或店家所占近百，遙遙超越其他；若以單一餐廳得盤數高者論，則改以中菜領先，相比於米其林星榜的西菜所佔近半，顯然更貼近在地飲食習慣和喜好。
而頗讓我玩味是，在單一菜色得盤數上，有別於台菜的可能因太過普及平易而難免導致的票數分歧，中菜顯然更集中也更有共識，成為榜上極具聲勢的一系。此般榮景，可說充分反映了這些年來中菜發展在台灣的一路起伏而後再起。
回看此段歷程，戰後，因歷史政治因素所形成的，中國大江南北各省各菜系絕藝精華薈萃、盛極一時，約在世紀之交，隨第一代廚人的老去以及正統地位和發聲權的失去而一度沉寂凋零；然而近十年來，因國人食飲品味與環境的逐步熱絡圓熟，又開始呈現新一波轉化：
首先是，兩岸交流的越發密切，一改原本的長年斷絕、只能島內埋頭造車，各省菜餚紛紛回頭自原鄉取經，正本溯源，並注入新血和活力。
同時間，風起雲湧二十年的在地狂潮，本產食材、在地滋味成為廚藝思維核心，使台灣中菜在回看源頭的同時，卻能不受本來框架所羈，一方面在手法技藝菜式上取法正宗，一方面以上選地產食材為本，並開闊融入本地與四方之長以及國人喜好，另開台灣風中菜新章。
加之近年Fine Dining精緻餐飲市場的進一步抬頭，在有心業者的大力投注與經營下，不僅為本地優秀廚人打造大展身手的舞台，更進一步延攬吸納海外著名中廚來台加入行列，更加蓬勃熱鬧。
所以，細數500盤各家上榜中菜，可說清晰印證了這復興軌跡。
比方台中的「頂粵吉品」和「与玥樓」，近年崛起、雄據中台灣兩大名店，便都屬近年中菜圈津津樂道、在台耕耘多年主廚一舉再創新局的範例。前者由自台北世貿聯誼社卸任的賴遠輝主廚和團隊南下執掌，潮粵菜功夫扎實傑出，最激賞是質地表現：脆、酥、彈、綿、腴、柔、嫩、潤、鬆、爽⋯⋯精準精采交織、對映，襯得味與香皆勃發豐美。
与玥樓主廚許文光出身香港，來台已然四十多年，在老饕間素有口碑，落腳台中後，在技藝上更加回歸粵菜本格，並融入在地優質食材；例如正統菜色之外，精心搜羅而來的各色當地當令奇蔬野菜，調味作法各不同，青翠欲滴、芳郁有味，深得熟客青睞。
還有台北的「晶華軒」，2019年全面換裝整軍再出發，延攬在台四年多的名廚鄔海明以及專程來台的點心主廚吳滿權，同樣以正宗經典為追求，老菜、名菜一一納入菜單，並從菜式、享用形式上持續創新和優化，同樣深受愛戴。
川湘菜領域頗佔一席之地的「奇岩一號」，李昭明主廚擁有數十年川菜資歷，直接參與甚至牽動台灣川菜的各階段演進。李師傅的料理，既奔放著川湘菜的辛味辣勁頭角崢嶸，內裡卻隱隱流露著十分台灣本色的甘潤柔爽、食材之本味真味盡顯，是我眼中自成一格的台味中菜，很有特色。
老店新氣象則可以「大三元」為例證，自第二代店主接班投入後，比以往來得更專注於食材與中菜本質本色的探索，在餐飲圈內備受好評，特別一片叫好的脆皮鵝，港式片皮鴨作法，但用的是在地培育之新品種白鵝，不僅口感風味更勝一籌，以溢流鵝汁快炒的銀芽滑蛋與芥蘭更是突出，回味無窮。
2021【500盤】特別報導
● 500盤官網：50位評審、500道菜 第一份台灣人觀點的餐飲評鑑
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