【生活本事】泛科學鄭國威／人類必須節制，才有未來可言

2020年讓地球人學到很多新的事情：原來奧運是會延後的；原來油價可以低於零；原來口罩可以貴到讓人戴不起，以及要人戴上口罩可以這麼難。還未見盡頭的疫情持續教我們新事情，許多人因此稱之為「黑天鵝」。這詞泛指那些起初沒人能預料到會發生，發生後卻對世界產生重大影響的事件。乍聞下，把疫情稱為黑天鵝也合理。但細思後，我想與其說它是黑天鵝，不如說是「房間裡的大象」，巨大且早已存在，只是一直被忽視。

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這麼問好了：我們知不知道野生動物身上有陌生的病菌？知道。知不知道人類一直在加速砍伐森林，抹除野生動物的棲地、有時還抓牠們來加菜？知道。

我們知不知道全球化至今，病菌要從世界上任一角落傳播開來，只差一架班機？我們知不知道貧富差距擴大跟經濟分配不均，讓許多國家人民對政府的治理手段越來越反感？我們知不知道社群媒體跟搜尋引擎已把每個使用者塞入量身訂製的資訊繭房裡，只看也只信自己認定的真實？我們知不知道全球暖化正在逼熱帶病媒朝高緯度地區蔓延、同時也使凍原裡的古代病菌重現人間？

我們都知道。既然房間裡的大象已成群，又何必為了讓自己好過點，硬將疫情冠上黑天鵝之名？

知名以色列歷史學家哈拉瑞在《人類大命運》裡一針見血地指出，儘管人類一邊搞出很多新麻煩，也的確在短短幾代裡獲得如同神祇般的能力，將戰爭、饑荒、疾病都納入控制。舉例來說，遇上新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）這種傳染病，雖然沒辦法說擋就擋，但我們已經不再像古代人那樣，視其為天意或神罰，而是向科學尋找解藥跟疫苗，或是把問題歸咎於生化實驗室或掩蓋事實的獨裁政府，以一種可控可管的談論方式來對待它。

再想深一層。同樣以象為比喻，心理學家認為人類心智運作可以分為象與騎象人。象代表我們的感性、潛意識、直覺衝動。騎象人則是理性、意識、深思熟慮。前者力大無窮、橫衝直撞；後者欠缺經驗，引導無方。合併兩個大象比喻，那麼房間裡的終極大象不是別的，就是人類。就是不設限地對GDP成長上癮、為享受而破壞，放棄了自制，將一個地球當成三個在用的人類自己。如《甜甜圈經濟學》作者凱特・拉沃斯所言，傳統經濟學正在殺死地球，付出如此高的代價，卻也沒能讓所有人過上有尊嚴且繁榮的生活。

那麼，人類未來最要緊的生活本事――如果我們還希望有未來的話――就屬「節制」了。我知道這兩個字落伍老氣又不好玩，所以若你覺得北歐極簡風、日式斷捨離、矽谷數位排毒等說法比較有吸引力，那也行。不知如何讓騎象人拉緊韁繩，給大象正確也明確的指令？雖然時間不多了，但沒關係，我們至少可以別再無視、避談這頭大象，就從現在起。