從面向商業到純粹創作 插畫家ABei劉正堃努力配得上藝術家頭銜
MaskBoy似乎面無表情卻留給觀眾無限解讀,同樣戴著面具的Hua Hua則圍裹著女星曾愷玹的臉,它們在插畫博覽會、在動漫未來展,在百貨公司昂然立成裝置藝術。這是插畫家劉正堃從心而生的創作,也憑此敲開藝術圈的門。
「剛開始我不好意思別人叫我插畫家,我認為要能以此維生才能稱得起這個頭銜,現在可以了,大家叫我插畫家,我很自然。」劉正堃謙說:「我還不能坦然接受我是藝術家這件事,還要一段時間,我還有很多地方要努力。」
在社群崛起的年輕插畫家
劉正堃看起來不像43歲,就像他筆下漫畫系列的角色一樣,還有一點少年氣,不過他從學生時代就因聲音老成,被同學取了「阿伯(音,北)」的外號,「Abei」也成為他在插畫圈行走的名字。
Abei多年來的商業合作很成功,各種品牌聯名,有平面、有商品,也有大型實體作品展示,包括刊物「500輯」,每期請一位插畫家繪製封面,劉正堃心嚮往之,笑說是暗暗「許願成功」,在創刊後第七期就畫了封面,之後又與「500輯」合作星巴克的活動。
不過,劉正堃雖然自小愛畫畫,最初學的卻是服裝設計,在實踐大學讀書時就曾替5566做演唱會造型.後來還攻讀研究所,結果愈念愈偏離,最後肄業當兵去。
退伍後,劉正堃第一個工作是服裝品牌的企畫,為想成立服裝品牌的傳統產業發想品牌概念、視覺、與每一季概念,逐漸接觸更多視覺工作;之後到網路設計公司,三年時間,更了解網路社群、學會更多軟體技能,自此,他與服裝設計脫鉤了。
2014年,劉正堃與太太一起創業,一開始設計案量不穩定,那就畫圖吧,畫了圖就想被看見,那就發到社群去吧,Pinterest、Flicker或當時剛出現的IG。他笑說,自己用了小策略:挑歐美時間,以英文寫一些男裝的內容,畫圖,然後標記圈內名人。如此一來,那些被標記的人可能幫忙分享。
當時被他標記的名人包括英國服裝品牌Art Comes First的設計師,以及Nick Wooster等人。果然, 一個多星期後的某個半夜,他接到Art Comes First設計師轉介來的工作邀請,來自紐約男裝展會Liberty Fairs。
「這件事情我來說是一個非常大的轉機。」劉正堃現在說來還難掩興奮,他的任務是為晚宴畫50位來賓的桌卡小像,這些來賓是來自全球的服裝品牌代表、採購者、媒體等等。他花了兩星期畫完,效果很好,來賓入席後看到自己的小像,忍不住分享,因此開始有很多國外工作找上門。
劉正堃說:「我就意外開始了插畫這條路。」一段時間後,台灣的業界也發現這位從國外紅回來的插畫家,Abei的插畫工作穩定成長了。
向藝術家叩關
劉正堃花了一段時間,以努力和成績,安然接受被稱為「插畫家」,「我是半路出道,在我的認知裡,你要能配得上你的頭銜,2014年時我還不行,後面可以了。」
那藝術家呢?他笑說:「的確每次展出都有作品被收藏,但整體來說,我還是商業合作比較多。」他還不能坦然接受這個頭銜。
從插畫家跨到藝術家,劉正堃並未刻意經營其間的轉換,「去看藝博會時,我也會想,如果有一天自己在裡頭展覽會如何,但並沒有預設要怎麼做。」
但他自認運氣很好,三年前開始往藝術領域發展。最初是台中順天藝術中心邀請他和一些插畫家、藝術家聯展,在那之前,劉正堃都是數位創作,為了參展,首度有實體作品。
接著,彷彿打開了什麼機緣,劉正堃又被台北插畫藝術節看到、又受邀參加誠品藝廊的「動漫未來」,開始參與愈來愈多藝術活動。同樣幸運的是,因為在插畫的商業領域還能支撐生計,他在藝術方面還沒什麼壓力,可以隨心所欲嘗試。
在他看來,插畫的優勢是可以有明確的動作和故事、情節,而到了藝術層面,有的時候要稍微抽象一點,他在創作時,會試圖把概念架構得更完整。
「插畫還是比較多服務商業,藝術比較像是服務自己,把自己的想法呈現出來。」劉正堃說:「藝術圈的人看到會覺得有點新鮮感,他們會持續找我去做展覽,持續有銷售的成績,我覺得目前來說,這是很好的發展。」
不斷壯大的作品系列
劉正堃的作品,最具代表性的是MASK FAM面具家族,第一個成員為2014年底發表的Maskboy,之後再發展出Hua Hua。
當時大部分上門的工作都是找他畫很具象的東西,一段時間後,劉正堃覺得綁手綁腳,於是創造出Maskboy,簡單幾筆線條表示眼睛、鼻子,兩個黑點代表口罩的繩子。
劉正堃說,戴了面具,就不用考慮到臉這件事,就可以把面具套在任何生命物之上,「是誰不重要,很多人問面具後面是我嗎?他不是我,他可以是任何人,他不是重點。」消除角色後,人們就可以專注在人臉以外的事。
這個面具人,有人說很「厭世臉」、有人覺得很可愛,其實都是觀者自行解讀,不過劉正堃初期畫了紅鼻子,多少有點小丑感,總有些悲情、甚至恐怖的印象,連創作人本身都有點抗拒,但商業合作不斷,外界還是以Maskboy識別Abei。
2019年,劉正堃在南西誠品展覽,他調整面具的樣子,抽掉顏色,減少了小丑的聯想,那也是第一次有充氣作品。這次展覽反應很好,他說:「我接受了Maskboy,接受他跟我綁在一起,開始大量應用這元素。」劉正堃拓展開Maskboy的世界觀,發展出「MASK FAM」系列,開發更多的創作樣貌。
三年前要跨入藝術領域時,劉正堃想,人,有動作,還是有局限,於是他在摒除臉之後,也取消人的外形,改為符號化,「符號可以做很多延伸,花朵就是最通俗的符號。」Hua Hua誕生,更為靈活,不一定要敘事性,不一定有互動,可以變成頭飾、可以布滿整個畫面,如亂入系列就有很多花朵的組成。
2016年的亂入系列來自劉正堃的旅行。他在創作的初期,還會執著在畫圖要用顏料跟筆,但儘管已偏離服務設計,著迷的還是和服裝、布料有關,剛巧那時去東京,在這視覺廣告大量衝擊的都市,他想到直接創作在廣告上。就在街頭拍照,回飯店以數位方式創作。
回到台灣,劉正堃為難了,首先台灣的實體廣告沒有東京多,真人拍攝的廣告更少,他只得改變作法,想到旅行時總會拿到很多廣告傳單,就從中挑出有臉的傳單,在臉上繡面具。
繡,是那時他想做的事,他喜歡單純的作業式的工作,繡的過程很放鬆,就是想著旅行時拿到這傳單的情景,就是好玩,繡完就放著。
2021年的「動漫未來」展覽前,誠品藝廊總監趙琍到劉正堃工作室,發現這些有趣的刺繡,於是這些作品就成了展品,反應熱烈,不少被收藏,完全超乎他原先「做好玩」的初衷。
劉正堃繼續繡,不只是繡面具,也開始有滿版的Hua Hua,繡在傳單上、包裝紙上、海報、包裝材上。這些印刷物本來自有功能,他單純看畫面,不管原本用意,很有點在課本上亂塗鴉的感覺,但也常有意外之喜,例如《回到未來》電影的雜誌封面經他刺繡加值,對於這部電影的粉絲可能有更強的連結感。
因為傳單較小,劉正堃以鞋盒創作大件作品,鞋盒也是常被捨棄的東西,被他藝術加值,2016年的兩件都被收藏了,甚至藏家還一直想拿愛瑪仕鞋盒給他繡。
但劉正堃說:「現階段我還是想由我來產出這些創作。」希望是由他發動創作,不過先前是被動地拿到傳單,接下來他想主動收集素材,到跳蚤市場或二手市場去找老的電影海報,尺度會更大,就可以做更多的事情。
順勢而為 往藝術去
劉正堃有一張作品是女星曾愷玹2009年為香港雜誌拍的封面。他說:「我怎麼能刺繡在她臉上呢?就做了一個頭飾。」這件作品,正在「10680Taipei」展出,並將作為藝賣品,所得捐給台導盲犬協會。
曾愷玹正是「10680Taipei」主理人,攜手Abei舉辦個展「And After That」,展出劉正堃的系列作品,還包括他在泰國舊貨市場找到的舊電影明信片,在第一代神力女超人Lynda Carter臉上刺繡的作品。展出亦包括「Re.系列」,將二手衣物作為媒材,創造Hua Hua形象。
在滿室的作品之中,劉正堃說:「我現在的角色,同時有插畫面對大眾,也有比較純粹的藝術創作。」商業合作還是很多,也有不少藝術邀展,白天有開會等等商業工作,夜深人靜就專注構思、打草稿、創作。
總說自己是安逸的人,劉正堃的目標並不宏大:「就做自己,不預設未來要達到什麼,盡量把現在事情做好,會發生的就會發生。」這個過程裡,Mask Fam還有愈來愈多成員、愈來愈多的系列作品,會陪著劉正堃一起走。
And After That 個展
展覽時間:展出到2024.5.25
地址:臺北市大安區安和路二段112號1樓
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