全台面積最小的縣市，擁有一座最大的森林公園：嘉義公園

本文選自《500輯》Issue51「公園裡有我熱愛的生活」

公園變得不一樣了。隨著人們居住、移動和休閒需求的改變，除了藍天綠地、開放與公共性，現代公園多了從設計藝術、商業生意、自然環境等面向的思考與建設，擁有更鮮明的主張與性格。身處大口呼吸都是奢侈的時代，說公園是終極的第三空間（Third Space）再貼切不過。「我們需要什麼樣的公園？」本期專題跟讀者一起探索人與公園的新關係。

台灣本島面積最小的嘉義市，在方圓60平方公里內，坐擁至少35座公園，是全台灣公園密度最高的城市。之於嘉義住民來說，無論年紀大小，不管白天黑夜，公園是包容萬種可能的場域，是人際交織的核心節點，是生活中再尋常不過的場所；甚至可以說，要認識嘉義市的城市內裡，走進公園是內行人才知道的捷徑。

而在嘉義為數眾多的公園當中，擁有超過百年歷史的嘉義公園，不僅對於市民來說是無可替代的存在，之於整座城市發展亦有舉足輕重的地位。

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創立於1910年（明治43年）的嘉義公園，最早在日治時期是嘉義廳農會的農場，東側丘陵地則是嘉義神社所在地；而在1930年代，南側運動場改建成大型競技場及棒球場，西側又設立了時下台灣南部唯一大型的兒童樂園，佔地廣袤，對於當時林業發達、車水馬龍的嘉義一帶，已是政商往來之餘熱門的休憩場所。出身嘉義的國際知名畫家陳澄波，當時也曾創作過許多幅以嘉義公園為主題的畫作；從一代大師細膩筆法描繪當中，便能感受到這座公園蓊鬱綠意當中的蓬勃生機。

隨著時代遞進，嘉義公園內陸續設置了不少極珍稀的文化資產，諸如見證林爽文事件的「福康安紀功碑」、一江山陣亡將士紀念碑、清代嘉慶年間鐵炮二門、1906年梅山地震震災紀念碑（台灣首座震災紀念碑）等。直至今日，漫步嘉義公園，不經意便會遇上這些保有刻痕的古物，它們不但承載了豐厚歷史故事，更在在反映著嘉義這座城市在台灣史進程中的關鍵角色與轉變軌跡。

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今日，嘉義公園與一旁同樣自日治時期設立的「嘉義樹木園」及周邊新闢園區共構為都會森林公園，佔地超過36公頃，尺度更勝台北大安森林公園，兼具市民運動休閒、生態教育研究、「國家植物園方舟計畫」熱帶經濟樹種種源保育等多重功能。這樣一座全台灣最大的森林公園，竟出現在嘉義市這個本島最小的縣市當中。從土地使用的角度觀之，恰恰表徵著這座城市珍視綠地的價值選擇；自常民生活來看，公園範圍從日治時期迄今的逐日擴張，亦反映著在地民眾確有如此的空間需求，用以貯藏在這裡學走路、玩沙、寫生、談戀愛、散步⋯⋯等生命各個階段數不盡的記憶。

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深入歷史肌理，於嘉義東側山仔頂扎根百餘年的嘉義公園，歷經無數日夜，早已不再只是昔日的農場，在平原沃土孕育而來的人文養分傳承與浸潤下，這座公園始終優雅而歷久彌新，夜以繼日地開枝散葉，長出萬種可能。它長久見證並無一日停歇地向眾人訴說著歷史，為世世代代的小城居民提供了參天無際的遮蔽，更以源於歲月及天地的壯盛包容力，演示著一座老公園，如何使自然與人文不斷於此交會而煥發生氣，何以讓昔日的情懷與當代的生活和諧共存，而能在一座城市持續翻迭出嶄新的角色與功能。

◎責任編輯：胡士恩