生命柔軟脆弱，卻又無比堅強——疫情下的療癒之作：奧斯卡最佳紀錄片《我的章魚老師》

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本屆奧斯卡最佳紀錄片久違地頒給了海洋生態紀錄片——《我的章魚老師》（My Octopus Teacher）——這部由Netflix製作的首部南非紀錄片，由皮帕埃利希（Pippa Ehrlich）與詹姆斯里德（James Reed）共同指導。影片自2010年開始拍攝，講述電影工作者克雷格福斯特（‎Craig Foster），同時也是本片製作人，在南非一處海藻林潛水跟拍野生普通章魚（common octopus），並與其產生情誼的故事。

以微觀其大

2015年，詹姆斯里德曾拍攝海上遊牧民族的紀錄片《大師：水下人生》（Jago: A Life Underwater），紀錄一名印尼巴瑤族以自由潛水方式捕魚的故事，「微觀其大」的敘事模式，同樣也運用在《我的章魚老師》中。

攝影由擅長水下攝影的羅傑霍羅克斯（Roger Horrocks）掌鏡，以及本身就是攝影師的製作人克雷格、導演埃利希所拍攝的內容作為素材，使得這部作品兼具人文關懷與生態教育——既擁有海洋生態紀錄片必備的大海、海洋生物元素，又能以此對照主角克雷格的生命故事。

紀錄片一開始講述因工作壓力而無法繼續上班的克雷格，在人生低潮時回到自己的老家，位於南非的開普敦福爾斯灣休養，他在某天潛水時發現了一隻雌性章魚，雙方原本只是抱著好奇心而伸出友誼之「手」，沒想到卻開啟一份難能可貴的跨物種友情。此後，克雷格每天都下水探望她，日復一日紀錄下這隻章魚的一生，前後約莫一年。

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「她」成為人的生命導師

每天的下水「探望」讓克雷格從章魚身上學習了一些事，比如遇到天敵鯊魚時，她如何運用智慧擺脫困境；被鯊魚咬斷觸手後，她如何休生養息長出新的小觸手；在有限的生命中，她如何孕育新生命並將其延續下去。從旁觀察章魚「一生」的同時，觀眾也會看到克雷格生而為人的掙扎，比如章魚被鯊魚追捕時，他該不該「幫忙」趕走？章魚受傷時，他該不該為她準備食物？而這就是生態教育的其中一課：人類該不該介入大自然？

然而好幾次，章魚都以她的智慧戰勝了自己的天敵，化解被獵食的危機；章魚雖柔軟脆弱，卻又無比機智、堅強。紀錄片最後也拋出「生命延續」的思考，以克雷格與兒子、章魚與小章魚作為對照，留給觀眾一個溫柔而光明的結尾。也因為與章魚的情誼，克雷格後來發起非營利組織「海洋改變計畫」（Sea Change Project），致力於南非的海洋生物與海藻林的保育。

人與自然的關係

或許觀眾會想，為何紀錄片中的章魚老師沒有名字？導演埃利希在一次訪談中提到，克雷格並沒有為這隻章魚命名，目的是為了避免將其擬人化，不過在觀看過程中，觀眾想必已將情感投射其中。

此外，克雷格與埃利希是以自由潛水的方式拍攝，每次憋氣兩分鐘，這是因為他們想要嘗試「沈浸式」的拍攝體驗，且吐出的泡泡會嚇走章魚及其他海洋生物。如同導演埃利希所說，這部片能夠讓人重新思考自己與大自然的關係，也讓人相信大自然可以改變人心。

疫情衝擊的一年多以來，奧斯卡最佳紀錄片頒給《我的章魚老師》相當撫慰人心，甚至讓鮮少接觸生態紀錄片的觀眾，有機會一睹如此迷人的作品，從而回頭反思人類自身。這部疫情下的療癒之作，或許提供了人們在逆境中的生存之道，猶如章魚受傷後長出新的小觸手，柔軟而強韌。

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◎責任編輯：翁家德、胡士恩