【倫敦男子的生活日常】疫情下的糧食救星：英國人的柑仔店「Corner Shop」
猶記得封城前夕，英國政府對疫情尚未有明確的方針，跟全世界各地一樣，這裡的家家戶戶開始恐慌囤貨。連鎖超市的架上稀疏零落，麵粉、義大利麵、雞蛋、衛生紙被掃蕩一空，這時候大家開始感念，在這些零售巨擘遍地興起之前，街角巷口總是有那麼一家令人安心的小商鋪，不如就去那裡買吧。這樣的店在英國俗稱 Corner Shop，頗似台灣柑仔店的角色。
全年無休的 Corner Shop 什麼都賣，有些甚至是 24 小時營業，疫情爆發初期，那些在大超市遍尋不著的民生用品，反而在這些獨立小超商買得到。在英國過去的移民潮時代，有色人種求職不易、備受歧視，飄洋過海的小家庭只好做個小本生意，賣民生用品、菸酒和報紙，當然也多少進口一些家鄉特有的食材，就這樣成了餵養世代、矗立數十年的萬能雜貨店。我特別喜歡去那裡挖寶，看看不同家賣的印度咖哩角（samosa）、中東香料、或是比超市更大更甜的西瓜。
對於像我們這樣的外地人來說，英國超市固然光鮮亮麗、讓人著迷，但有時候也的確能體會到這種柑仔店的魅力，在疫情底下更是如此。幾次超市撲空，最後都在附近的 Corner Shop 成功完成購物清單。這麼說對他們似乎有些殘忍，但它就像是一個永遠不會出錯的備胎，臨時缺糖缺鹽、想買個汽水冰淇淋，去 Corner Shop 總是比繞進大超市方便，或許時間久了你跟老闆熟識，也建立起一種大都會裡難能可貴的社區關係。
每一個 Corner Shop 都存在著不同的文化背景，無論對當地居民或是經營者家庭而言，都承載著許多的成長回憶，這是在連鎖超市蓬勃發展的英國社會中，一個不可取代的迷人存在。
◎ 責任編輯：翁家德
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