以巧克力說台灣故事:「福灣」許華仁25歲逢人生轉捩點
對整個世界巧克力世界來說,台灣屏東是流傳帶的末端,卻因為許華仁當年的「勇於歸零」,最終創造出世界冠軍巧克力,如今38歲的這位福灣巧克力莊園主人,手握大大小小百面金牌,也還記得當初發現所愛、重新學習時的那種悸動。
人生轉捩點,正好是25歲時。
雖然小時候就賴在媽媽的廚房裡,還發下豪語「我長大要出書教人作菜」,但許華仁是半路出師,當初從中山大學資訊管理系畢業後,先在父親的公司做了半年行銷,到上海工作時被當地國際美食勾出了興趣,回來轉頭就進了高雄餐旅大學餐旅管理研究所。
許華仁說:「25歲那時,我應該才從上海回來,剛開始投入餐飲領域,學習包含餐旅管理的所有相關知識,同時往下修大學部一些這方面的廚藝課程。那是正在摸索、探索自己人生志向的時候。」
許華仁除了研究所與大學部的課程,也到餐廳打工、還學著當侍酒師,用了3年時間,完成從資管、行銷到餐飲的轉換。
在那之前,許華仁根本完全沒想過會踏入餐飲這個領域。「所以我是踏踏實實重新再學習一個專業知識,發現真正摸到自己最愛時那種心情的悸動,那是很興奮的感覺。」許華仁說:「所以那時候是一個歸零、重新學習的一個狀態。」
許華仁後來成為福灣莊園的行政主廚,又在搜尋在地食材過程中,偶然發現屏東的可可,既然對料理充滿熱情,看見新食材就彷彿發現新大陸,他開始挑戰各種可可的使用可能。
剛好彼時台灣的巧克力風潮興起,南投、屏東都有相關的產業,所以許華仁開始嘗試,最初以進口的可可練功夫,直到2015年,福灣進入「bean to bar」階段,買屏東的可可豆來製作。
巧克力這條路深深吸引許華仁,2015年4月與太太去義大利度蜜月,ICA(世界巧克力大賽)得獎巧克力讓許華仁大為驚艷,決定見賢思齊,製作台灣自己的bean to bar巧克力。
福灣在5年間,從使用進口豆,到「bean to bar」,再到「tree to bar」(原豆巧克力),發展出特色與口碑,獲上百面國際賽獎牌,包括指標級的ICA和英國皇家學院大賽,光金牌就有8面,還拿下ICA的「世界最佳黑巧克力」。
福灣巧克力還發展出櫻花蝦、馬告、紅藜、烏魚子、台灣茶的巧克力,進一步以台灣食材說台灣故事。許華仁說:「當我們想要在世界上占有一席之地、讓人難以忘懷的時候,就必須拿出世界上最特別的食材,那一定就是只有在台灣才能找得到的東西。」
回想25歲,許華仁說:「我會對那時候的自己說,享受你正在學習、正在摸索的過程。不要放棄去探索跟研究這個世界的各種可能性。」
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