創意人李擴／活在平行世界：比拚的是創意

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過去幾周時光，我重拾興致、整裝出發，前往世界各地做了緊湊而體驗豐富的旅行。

一年多來，人類社會共同經歷了「大封城時代」（The great lockdown），能重新踏上旅途的感覺真好。以喀布爾機場跑道為起點，乘坐單螺旋槳飛機，於清晨微弱光線中瞧見充滿魔性的阿富汗山谷；從著名的老虎窗斜屋頂啟程，低空飛越艾菲爾鐵塔與塞納河畔，重現了東京奧運閉幕式裡巴黎的精彩演出。還有，遊覽完信義區時髦的大樓群之後，一路向東到宜蘭外海貼近颱風，觀察雲團的模樣。

毋須擔心疫苗護照或航空管制，幾趟旅行都是在《微軟模擬飛行》完成的。這款模擬軟體一年前上市時，令我搭載RTX顯示卡的遊戲筆電在炎炎夏日中短路，畢竟其畫面已達到接近真實的境界。地景、建築物與天氣，則隨時自雲端取得準確資料。這造就了基於現實的逃避主義，給予禁足旅人些許安慰，也可能是當今最接近metaverse定義的虛擬體驗。

由於臉書創辦人祖克柏不斷談論，metaverse近期再度成為熱門話題。1992年，科幻小說家Neal Stephenson創造了此詞彙，後來經由電影《一級玩家》詮釋遂為大眾熟知，意指與現實並行的虛擬世界。網路普及至今已近30年，此刻，大多數人手中就掌握了先進運算設備，能輕鬆取得資訊，進行購物與工作。然而，網路內容呈現方式卻一成不變，它是平面的。

Metaverse概念所描繪的立體世界，人人皆能藉由數位分身進入其中，以前所未有方式體驗娛樂內容（不只作為觀眾與消費者，還能參與和創造），甚至過著日常社交生活，金錢與社會規則亦自成一格。對祖克柏等網路大亨而言，結合愈發成熟的VR、AR與行動科技，成功建構出虛擬世界平台，即意味挖到下一個金礦。共識逐漸形成，metaverse就是網路的下一步。《要塞英雄》電玩裡千萬人參與的演唱會、《動物森友會》搬演現實聚會到遊戲場景中，再再顯示線上與真實生活的邊界正快速消弭。

與許多科幻預言一樣，Stephenson在原作《潰雪》所描寫的，其實是個反烏托邦世界。好消息是，在杞人憂天之前，metaverse會先為創意產業工作者開啟全新市場。

利用前衛3D與AI技術建立數位分身，成功騙過所有人眼睛的Nvidia執行長黃仁勳，正是推動虛擬世界發展的關鍵人物。他的公司推出Omniverse平台，不管是建築師、藝術家或是內容製作人，帶著現有熟悉的創作工具與消費者級電腦設備，就能以遠端協作方式進行極度擬真的場景與環境建構。許多十年前還需要大量預算和團隊才能完成的數位內容製作，亦因為各種軟硬體門檻大幅降低，不再遙不可及。

換言之，有創作欲或想說故事的人，現在投身內容產業為metaverse時代做準備，正是時候。在平行世界中，比拚的可能真的是創意，而不是財力。